过了半个来月,马科的生意渐渐做顺了,一般一车豆腐一上午就能卖完,下午花见回来还能帮着他做第二天的分量,晚上空出时间来,马科又开始琢磨别的。
上次被刘晓东无意间启发着做了一回豆芽,看上去还不错,就是不知道这个时代的人能不能接受这种食物,不过市场是要培养的,马科想了想,决定还是试试看。
第一次也不敢多做,只做了一桶,怕别人不知道怎么吃,马科特意让吴嬷嬷炒了一盘带上,嘱咐她若是有人问,可以先让人家尝尝,觉得好吃了再买,卖的时候再跟顾客说说豆芽的炒法。
这次他们卖的是新产品,马科便大着胆子定了个稍微高点的价钱,心想要是卖不动也无所谓,大不了不做豆芽生意了,专攻豆腐皮。
翌日,晌午一过吴嬷嬷和花见便回来了,豆腐和豆芽都卖光了,吴嬷嬷道:“豆芽还卖的挺快,后来有人来问,都没货了,明儿可以多做点。”
马科没想到自己做豆制品生意这么顺手,也挺高兴,这豆芽可比豆腐好做多了,丢水里每天换一次水就行,利润也不低。
涣州地处中原,虽不像帝都冲州那样寒冷,但冬季果蔬也不多,何况古代没有塑料大棚,种不出反季节农作物,冬季人们的主要蔬菜还是白菜萝卜。
马科的豆芽横空出世,恰好填充了这项空白,且口感爽脆,醋溜尤其开胃,因此卖的竟比豆腐还火爆,有时一些老主顾还会提前打招呼预定。
生意好,马科每晚数着钱袋心里也自高兴,腊月十三开集这天,带花见又去了一趟集市,收购了一批黄豆。去的时候还怕邓有才兄弟为难,哪知根本不见他们的踪影,倒是遇上了西门生药铺的王掌柜。
马科容色昳丽,王掌柜尚记得她,在市集见到便主动跟她问好:“马姑娘,有日子没见你出来赶集了。”
马科回了礼,王掌柜又道:“你家的豆腐豆芽做的真好,我家大官人都夸赞不止,几位夫人也爱吃,上次还让荷香记的周掌柜跟你进货呢。”
马科听说有生意,忙道:“是么?我们小地方的东西,哪能入得大官人的眼。”
王掌柜见他不信,笑道:“我光是空口说你自然不信,等哪天周掌柜跟你订货你就知道了。”
有了这条信息,马科本想主动去荷香记推销,但自忖家中人手有限,现今年关将近,老百姓都要准备年货,豆腐需求量又比较大,便打消了这个念头,仍旧只是让吴嬷嬷和花见在城里零售,其他的还是过完春节再说。
这天天色不好,大清早便乌云压顶,马科见外面西风凛冽,怕是要下雪,便打算歇息一日。
吴嬷嬷知道马科辛苦攒钱想要买头牛应付春耕,心疼他小小年纪非但要操持家计,还懂得体恤家人,便道:“看这样子晌午之前雪怕是还下不下来,我们赶早去,能卖多少卖多少,一变天就往回赶,不妨事。”
花见也说豆腐放着就不新鲜了,还是当天卖了的好,因此执意要去,马科拗不过,便同意了,帮他们收拾好东西,送上村路,方才抱着刘晓东回到家里。
为了节省木炭,入冬后一家人只在马夫人屋中生了个小火炉,马科身子单薄,极是怕冷,便在她房中取暖,抱着那本《国事纪略》慢慢翻看,小猫刘晓东也跟过来趴在炉子旁边打瞌睡。
巳时刚过,忽听大门被人拍响,一个陌生的女声喊道:“有人在家吗?”
马科出去开门,只见门外站着一个衣着朴素的中年女子,虽然已是四十来岁年纪,但眉宇间尚能看出几分水秀。
“你就是马姑娘吧?”那女子笑盈盈地道,“叨扰了。”
马家是外来户,在邓庄本就没有亲戚,马老爷去后以前常来巴结的人也躲得远远的了,平时几乎没人上门,马科看她眼生,迟疑道:“你是?”
那女子讪讪一笑,道:“我家就住村北,人都叫我邓六娘,那个……我也是卖豆腐的。”
原来是豆腐西施的娘,马科心下暗道,这女人也挺厉害的,明明跟自己是竞争对手,还跑上门来,有胆识,只是不知道是来寻事的,还是来套问秘方的。
“请进。”马科一向豁达,开了门请她进来,也不主动问她的来意,单寒暄道:“天气冷,请进屋喝杯热茶吧。”
邓六娘见他客气,原本戒备的脸色稍微从容了些,道:“多谢。”
喝了茶,跟马夫人拉了半天家常,邓六娘一直不说正事儿,马夫人年轻时跟马老爷做生意,也是个有见识的,自然不会主动问起,马科陪坐在旁边抱着刘晓东给它挠痒痒,也不搭话。
就这么坐了足足半个小时,邓六娘终于忍不住道:“马太太,马姑娘,我今天来,是有事相求。”
看来不是来寻事的,就算是,大概也是打算先礼后兵。马科和马夫人对视一眼,心下都有些了然,马夫人道:“六娘客气了,有什么话你就直说吧,我们能帮上的,一定帮。”
邓六娘干咳一声,道:“想必你们都知道,我是外村人,十六岁嫁到邓庄来,前前后后生了四个丫头,一直没有儿子,大前年我男人没了,我一个人带着四个闺女过活,日子也不容易,全靠城里的豆腐摊养家。”
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